联合国于第63届联合国大会上将每年的6月8日确定为"世界海洋日"(World Oceans Day)。联合国秘书长潘基文就此发表致辞时指出，人类活动正在使海洋世界付出可怕的代价，个人和团体都有义务保护海洋环境，认真管理海洋资源。

2009年联合国将首个世界海洋日的主题确定为"我们的海洋，我们的责任"并将其日期调整到6月8日。2017年世界海洋日的主题是"我们的海洋，我们的未来(Our oceans, our future)"。

2021年6月8日是第十三个"世界海洋日"，2021世界海洋日的主题是"保护海洋生物多样性 人与自然和谐共生"。

2022年世界海洋日暨全国海洋宣传日主题为"保护海洋生态系统人与自然和谐共生"，且“十四五”期间沿用该主题。